100 граммов, полметра парус, 0 топлива — студенты создали космический корабль на солнечном свете
NewsMakerНикаких двигателей, никакого топлива…
Студенты Корнеллского университета провели эксперимент, который раньше существовал лишь в теории и отдельных демонстрациях. Их команда вывела на орбиту первый в мире свободно летающий солнечный парус. Аппарат под названием Alpha CubeSat развернули 13 января с борта Международной космической станции. Он оказался не только уникальным по конструкции, но и рекордно компактным: вся система вместе с управляющей электроникой весит около 100 г.
Солнечные паруса давно привлекают внимание инженеров как альтернатива двигателям на топливе. Такой аппарат движется за счет давления солнечного света. Фотоны, отражаясь от зеркальной поверхности, передают ей крошечный импульс. По отдельности он почти незаметен, но со временем эти толчки накапливаются и позволяют менять скорость и траекторию полета. В будущем подобные технологии могут пригодиться для отправки небольших зондов далеко за пределы Солнечной системы.
Проект Alpha CubeSat разработали участники студии Space Systems Design Studio при Корнеллский университет в рамках образовательной программы NASA, поддерживающей студенческие миссии малых спутников. Формат CubeSat с его минимальной массой и сравнительно простой архитектурой хорошо подходит для экспериментов, где важен каждый грамм и каждый миллиметр.
Спутник спроектировали так, чтобы он мог хранить парус в сложенном виде и автоматически раскрывать его уже на орбите. После развертывания аппарат начинает двигаться исключительно за счет давления света, а не солнечного ветра. Подобный принцип уже проверяли в космосе в миссии LightSail 2 в 2019 году, однако тогда парус оставался связан с основным аппаратом.
Студенты Корнеллского университета провели эксперимент, который раньше существовал лишь в теории и отдельных демонстрациях. Их команда вывела на орбиту первый в мире свободно летающий солнечный парус. Аппарат под названием Alpha CubeSat развернули 13 января с борта Международной космической станции. Он оказался не только уникальным по конструкции, но и рекордно компактным: вся система вместе с управляющей электроникой весит около 100 г.
Солнечные паруса давно привлекают внимание инженеров как альтернатива двигателям на топливе. Такой аппарат движется за счет давления солнечного света. Фотоны, отражаясь от зеркальной поверхности, передают ей крошечный импульс. По отдельности он почти незаметен, но со временем эти толчки накапливаются и позволяют менять скорость и траекторию полета. В будущем подобные технологии могут пригодиться для отправки небольших зондов далеко за пределы Солнечной системы.
Проект Alpha CubeSat разработали участники студии Space Systems Design Studio при Корнеллский университет в рамках образовательной программы NASA, поддерживающей студенческие миссии малых спутников. Формат CubeSat с его минимальной массой и сравнительно простой архитектурой хорошо подходит для экспериментов, где важен каждый грамм и каждый миллиметр.
Спутник спроектировали так, чтобы он мог хранить парус в сложенном виде и автоматически раскрывать его уже на орбите. После развертывания аппарат начинает двигаться исключительно за счет давления света, а не солнечного ветра. Подобный принцип уже проверяли в космосе в миссии LightSail 2 в 2019 году, однако тогда парус оставался связан с основным аппаратом.