Самый большой в мире самолёт на аккумуляторной электротяге поднялся в воздух в США, а энергия для всего 27-минутного полёта обошлась примерно в пять долларов. Демонстратор X1 шведской компании Heart Aerospace по размерам уже приближается к коммерческим пассажирским машинам.
Первый полёт прошёл 12 августа в аэропорту Платтсбург в штате Нью-Йорк. Пилотируемый X1 находился в воздухе около 27 минут и поднялся примерно на 335 метров над землёй. В программу испытания вошли руление, взлёт, набор высоты, маневрирование и посадка.
Размах крыла X1 достигает 32 метров, длина составляет около 23 метров, а взлётная масса превышает 11,3 тонны. По данным Heart Aerospace, во время полёта электрическая силовая установка развивала мощность свыше одного мегаватта.
Особенно необычно выглядит стоимость энергии. За весь испытательный вылет самолёт израсходовал электричества не более чем на пять долларов. Такая цифра не учитывает стоимость аккумуляторов, инфраструктуры, обслуживания и других расходов, но хорошо показывает разницу между ценой электроэнергии и авиационного топлива.
Основатель и глава Heart Aerospace Андерс Форслунд заявил , что первый полёт X1 подтвердил возможность применять электрическую тягу на самолётах, сопоставимых по масштабу с коммерческой авиацией. Компания создала демонстратор прежде всего для проверки технологий будущего пассажирского самолёта ES-30.
Федеральное управление гражданской авиации США разрешило испытание по специальному сертификату лётной годности для экспериментальных воздушных судов. Серийным самолётом X1 становиться не должен, его задача состоит в проверке силовой установки, аэродинамики и других решений для ES-30.
Heart Aerospace рассчитывает перенести полученные результаты в коммерческий проект. Первый полёт X1 пока не доказывает, что крупные электрические самолёты готовы заменить обычные авиалайнеры на регулярных маршрутах, однако испытание показало, что аккумуляторная электрическая тяга уже работает на машине массой свыше 11 тонн.