Европол и правоохранительные органы девяти стран провели крупную операцию против The Com , сети закрытых интернет-сообществ, которые вовлекают подростков самоповреждение и эксплуатацию. За несколько недель июня и июля специалисты выявили и передали интернет-платформам около 4340 ссылок на опасные материалы.
Операцию организовали подразделение Европола по выявлению противоправного контента в интернете и испанский Центр разведки по борьбе с терроризмом и организованной преступностью. В ней участвовали Бельгия, Венгрия, Ирландия, Испания, Люксембург, Нидерланды, Португалия, Финляндия и Швеция.
Правоохранительные органы рассчитывают нарушить работу интернет-инфраструктуры The Com, ограничить распространение пропаганды и получить новые сведения для расследований. Отдельно они помогают владельцам социальных сетей, мессенджеров и игровых площадок, которые не всегда распознают публикации участников сети.
Название The Com происходит от слова Community (сообщество). Под ним скрывается разрозненная среда небольших групп без общего руководства и единой идеологии. Участников объединяют человеконенавистнические и нигилистические взгляды, а физическая расправа часто становится для них самостоятельной целью. Часть групп поддерживает крайне правые идеи и стремится ускорить разрушение общества, нападая на людей и вовлекая несовершеннолетних.
Участники The Com ищут будущих сообщников и жертв в социальных сетях, мессенджерах и многопользовательских играх. Сначала подросткам показывают относительно безобидные публикации, а затем переводят их в закрытые чаты, где давление быстро усиливается. Жертв принуждают причинять вред себе, издеваться над животными, нападать на людей или создавать CSAM-материалы. Удерживать несовершеннолетних под контролем преступникам помогает шантаж, в том числе интимными фотографиями и видеозаписями.
Европол предупреждает, что рекомендательные алгоритмы могут показывать подобные публикации подросткам, даже когда те не ищут экстремистские материалы. Авторы скрывают смысл сообщений за условными словами, символами и эмодзи, поэтому родители и модераторы не всегда замечают угрозу вовремя.
Статус внутри The Com зависит от того, насколько жестокие материалы участник сумел создать или получить от жертвы. Издевательство могут показывать в прямом эфире, пока зрители подталкивают человека продолжать, а затем записи сохраняют и распространяют повторно. Во время операции правоохранительные органы обнаружили изображения и видеозаписи, на которых люди причиняют себе вред, сводят счёты с жизнью, жестоко обращаются с животными и нападают на прохожих.
Некоторые группы требуют от новых участников доказать преданность. Жертв заставляют оставлять надписи кровью или вырезать на теле имена шантажистов, после чего фотографии используют, чтобы повысить авторитет преступников. В публикациях также встречаются сатанинские и крайне правые символы, которые помогают запугивать аудиторию или демонстрировать взгляды конкретной группы.
The Com распространяет инструкции о том, как психологически обрабатывать несовершеннолетних, ликвидировать, изготавливать самодельные взрывные устройства, поджигать и нападать на случайных прохожих. Отдельные руководства объясняют, как раскрывать персональные данные жертвы и направлять полицию по её адресу с помощью ложного сообщения о тяжком преступлении. Подобный вызов может поставить под угрозу самого человека, его родственников и прибывших сотрудников.
Европол координировал работу участвующих стран, собирал выявленные ссылки и проверял, не относятся ли материалы к уже известным расследованиям. Ведомство также передавало платформам публикации, нарушающие европейские нормы о борьбе с терроризмом, расизмом и ксенофобией.
За последние два года The Com превратилась в глобальную угрозу. Особую тревогу вызывают несовершеннолетние, которые становятся не только жертвами, но и исполнителями преступлений. Европол получил сотни запросов от стран Евросоюза и зарубежных партнёров по делам, связанным с этой сетью.