Алло, инопланетяне? Вас не слышно — узкополосный сигнал размазало звёздной плазмой
NewsMakerУченые выяснили, что на самом деле может мешать нам установить контакт с внеземными цивилизациями.
Исследование SETI Institute показало, что поиску внеземных цивилизаций может мешать фактор, который долго оставался на втором плане. Радиосигнал способен исказиться ещё в родной звёздной системе, задолго до полёта через межзвёздное пространство и задолго до встречи с земными телескопами. Активная звезда, звёздный ветер и турбулентная плазма рядом с планетой могут изменить форму передачи настолько сильно, что привычные методы поиска просто не заметят её.
Многие программы SETI десятилетиями ищут так называемые узкополосные сигналы. Речь идёт о передаче, у которой мощность сосредоточена в очень узком участке радиодиапазона. Для наблюдателя такой сигнал выглядит как резкий пик на определённой частоте. Подобная структура особенно интересна потому, что обычные астрофизические процессы редко создают настолько собранный и тонкий след. Именно поэтому поиск искусственных радиопередач часто строился вокруг идеи: нужно найти частотный пик, который слишком аккуратен для природного происхождения.
Новая работа показывает, что даже идеально узкий сигнал не обязан остаться таким после выхода из окрестностей своей звезды. Если рядом с планетой среда неспокойна, радиоволна проходит через участки с разной плотностью заряженных частиц. В таком случае изначально тонкий сигнал начинает расширяться по частоте. Энергия уже не держится в одной узкой полосе, а распределяется по более широкому диапазону. Передача не пропадает, но меняет форму.
Для земных наблюдений такая разница принципиальна. Поисковые алгоритмы обычно настроены на высокий и чёткий максимум в очень узкой полосе. После частотного расширения тот же сигнал выглядит иначе: резкий пик становится ниже, а мощность оказывается размазанной по соседним частотам. На практике передача может уйти ниже порога обнаружения, хотя физически она никуда не исчезла. Телескоп получает не тот профиль, на который рассчитан стандартный поиск.
Исследование SETI Institute показало, что поиску внеземных цивилизаций может мешать фактор, который долго оставался на втором плане. Радиосигнал способен исказиться ещё в родной звёздной системе, задолго до полёта через межзвёздное пространство и задолго до встречи с земными телескопами. Активная звезда, звёздный ветер и турбулентная плазма рядом с планетой могут изменить форму передачи настолько сильно, что привычные методы поиска просто не заметят её.
Многие программы SETI десятилетиями ищут так называемые узкополосные сигналы. Речь идёт о передаче, у которой мощность сосредоточена в очень узком участке радиодиапазона. Для наблюдателя такой сигнал выглядит как резкий пик на определённой частоте. Подобная структура особенно интересна потому, что обычные астрофизические процессы редко создают настолько собранный и тонкий след. Именно поэтому поиск искусственных радиопередач часто строился вокруг идеи: нужно найти частотный пик, который слишком аккуратен для природного происхождения.
Новая работа показывает, что даже идеально узкий сигнал не обязан остаться таким после выхода из окрестностей своей звезды. Если рядом с планетой среда неспокойна, радиоволна проходит через участки с разной плотностью заряженных частиц. В таком случае изначально тонкий сигнал начинает расширяться по частоте. Энергия уже не держится в одной узкой полосе, а распределяется по более широкому диапазону. Передача не пропадает, но меняет форму.
Для земных наблюдений такая разница принципиальна. Поисковые алгоритмы обычно настроены на высокий и чёткий максимум в очень узкой полосе. После частотного расширения тот же сигнал выглядит иначе: резкий пик становится ниже, а мощность оказывается размазанной по соседним частотам. На практике передача может уйти ниже порога обнаружения, хотя физически она никуда не исчезла. Телескоп получает не тот профиль, на который рассчитан стандартный поиск.