BYD готовит для посетителей своих выставочных центров встречу не с новым электромобилем, а с человекоподобным роботом. В августе китайский производитель впервые публично покажет собственную разработку и позволит гостям взаимодействовать с машиной во время демонстрации.
Премьера пройдет в центрах Di Space, где BYD знакомит посетителей с автомобилями и новыми технологиями. Компания подчеркивает, что на площадке появится работающий робот, а не макет или концептуальная модель. Машина сможет реагировать на людей и взаимодействовать с гостями, однако технические характеристики разработчик пока не раскрывает.
Di Space представляет собой сеть научно-просветительских и демонстрационных площадок BYD, рассчитанных на более глубокое знакомство с технологиями компании, чем обычные автомобильные салоны. Центр в Чжэнчжоу 25 июля опубликовал тизер с человекоподобным роботом и намекнул на премьеру в начале августа. Авторы публикации сосредоточились на будущем взаимодействии машины с посетителями и почти ничего не рассказали о характеристиках.
BYD начала формировать отдельную команду по разработке воплощенного искусственного интеллекта и человекоподобных роботов в конце 2024 года. Проект вошел в состав 15-го производственного подразделения компании. Исполнительный вице-президент BYD Стелла Ли позднее подтвердила крупные инвестиции в искусственный интеллект и робототехнику. Руководитель также предположила, что Китай первым наладит полноценную коммерциализацию человекоподобных машин.
BYD начинала в 1995 году как производитель аккумуляторов, а позднее превратилась в одну из крупнейших компаний на рынке электромобилей и чистой энергетики. Производитель самостоятельно разрабатывает силовые батареи, электродвигатели, управляющую электронику и автомобильные полупроводники. Контроль над значительной частью цепочки поставок помог BYD быстро наращивать выпуск автомобилей и может дать преимущество при подготовке роботов к серийному производству.
Главным преимуществом BYD в робототехнике может стать не отдельная модель искусственного интеллекта, а способность объединить программное обеспечение, аппаратную часть, аккумуляторы, поставки компонентов и массовое производство. Стелла Ли считает, что автомобильные технологии и робототехника используют схожие системы восприятия, управления и искусственного интеллекта.
Компания также собирается создать открытую робототехническую платформу . Площадка позволит BYD выпускать собственные разработки и создавать совместные продукты с другими производителями. По словам Ли, китайским роботам пока не хватает развитого программного «мозга», а американские разработки чаще сталкиваются с ограничениями механической части. BYD хочет создать практичную машину с одинаково развитыми интеллектуальными и физическими возможностями.
Одним из первых мест работы для новых машин могут стать автомобильные салоны. Ли хочет разместить в каждой торговой точке BYD по два или три робота, способных рассказывать покупателям об автомобилях, показывать функции разных моделей и развлекать посетителей. Компания рассчитывает подготовить роботизированных консультантов к реальной эксплуатации в течение одного или двух лет.
Роботы при этом не должны полностью заменять продавцов. По словам Ли, машина способна улучшить обслуживание и помочь с демонстрацией автомобиля, но не может воспроизвести эмоциональную связь между покупателем и человеком. Сотрудники продолжат общаться с клиентами, а роботизированные помощники возьмут на себя часть повторяющихся объяснений и презентаций.
BYD рассматривает человекоподобные машины не только как консультантов. Компания изучает применение роботов в сфере услуг и домашних условиях, хотя выход за пределы контролируемых помещений потребует более экономных систем питания и более развитого искусственного интеллекта. Дом, гостиница, больница или магазин создают значительно менее предсказуемую среду, чем заводской цех или склад. Стелла Ли назвала снижение энергопотребления и развитие интеллектуальных систем главными условиями появления домашних роботов.
Промышленные предприятия могут стать первой крупной площадкой для внедрения. Человекоподобные машины потенциально смогут переносить детали, подавать материалы, проверять продукцию и участвовать в сборочных операциях. Собственные заводы позволят BYD испытывать разработки в реальных условиях, собирать данные и устранять недостатки до начала внешних поставок.
Производитель уже вкладывает средства в промышленную роботизацию и постепенно приближается к созданию полностью автоматизированных предприятий. Ли ожидает заметных изменений в течение трех-пяти лет и допускает появление производственных площадок, где основные операции выполняют машины без постоянного присутствия людей.
Выход BYD на рынок усиливает конкуренцию с Tesla, развивающей человекоподобного робота Optimus. Американский производитель также пытается решить проблему массового выпуска. Президент Tesla в Китае Ван Хао считает, что заводы компании в Шанхае смогут помочь наладить серийное производство роботов. Илон Маск ранее объявил о прекращении выпуска Model S и Model X на предприятии во Фримонте и переоборудовании части завода для производства Optimus.
К гонке подключились и другие китайские автопроизводители. Chery развивает робототехническое направление Aimoga, а SAIC-GM использует колесных человекоподобных роботов на линиях сборки аккумуляторов. XPeng готовит к массовому производству модель IRON и рассчитывает довести мощности до более чем 1000 машин в месяц к концу 2026 года.
В первом квартале 2027 года XPeng намерена использовать IRON в качестве консультантов в китайских автосалонах, а позднее вывести роботов в зарубежные торговые точки. Компания строит в Гуанчжоу производственную базу площадью около 110 000 кв. м , рассчитанную на исследования, испытание небольших партий и дальнейшее масштабирование выпуска.
Новая версия IRON имеет рост 178 см и массу 70 кг. Машина получила твердотельную батарею, три процессора Turing собственной разработки XPeng с общей производительностью 2250 TOPS и модель VLA второго поколения, объединяющую зрительное восприятие, понимание команд и управление движениями. Во время первой публичной демонстрации походка робота выглядела настолько естественно, что зрители заподозрили человека внутри корпуса. Руководителю XPeng Хэ Сяопэну пришлось показать внутреннюю конструкцию машины.
Августовская презентация должна показать, насколько далеко BYD продвинулась от формирования команды и публичных заявлений к работающему устройству. Рынок будет следить прежде всего за возможностями робота, производственными планами и будущей ценой. Пока компания подтвердила публичную демонстрацию и взаимодействие с посетителями, но не раскрыла характеристики, сроки серийного выпуска и стоимость машины.