Переживший 11 отзывных кампаний Tesla Cybertruck получил неожиданную роль в пилотируемой космонавтике. Во время запуска миссии SpaceX Crew-13 электропикапы будут дежурить возле стартовой площадки и при аварии должны быстро вывезти астронавтов и сотрудников за пределы опасной зоны. До сих пор для экстренной эвакуации использовали тяжёлые военные броневики MRAP.
Броневики MRAP создавались для перевозки военных и способны защищать пассажиров от стрелкового оружия и последствий взрыва мины. NASA использует машины возле стартовых площадок как транспорт и передвижное укрытие. Каждая дверь MRAP весит 600 фунтов, а толстый корпус позволяет экипажу переждать угрозу внутри неподвижной машины или уехать за границу зоны возможного взрыва.
Переход на Cybertruck представители NASA объяснили практическими причинами. На брифинге по миссии Crew-13 агентство сообщило, что электропикапы быстрее покидают опасную зону и удобнее управляются в защитных перчатках. SpaceX уже применяет Cybertruck во время собственных запусков. Выбор также избавляет NASA от необходимости привлекать отдельный экипаж MRAP к каждому старту SpaceX.
Журналисты спросили, проходили ли предназначенные для эвакуации пикапы специальную подготовку. Представитель NASA не подтвердил наличие доработок и сообщил, что не располагает сведениями о каких-либо модификациях. Tesla указывает, что кузовные панели Cybertruck изготовлены из нержавеющей стали, а стёкла салона и крыши способны выдержать удар крупной градины или бейсбольного мяча.
Репутацию пикапа осложняет длинная история технических проблем. Среди причин предыдущих отзывов находились накладка педали акселератора, способная сдвинуться и зафиксировать педаль в нажатом положении, а также наружные панели, которые могли отделиться во время движения.
Первое дежурство Cybertruck ожидается во время запуска миссии Crew-13 не раньше 12 сентября 2026 года. Ракета Falcon 9 отправит корабль Dragon к Международной космической станции со стартового комплекса 40 на мысе Канаверал во Флориде.
В экипаж вошли астронавты NASA Джессика Уоткинс и Люк Делани, представитель Канадского космического агентства Джошуа Кутрик и российский космонавт Сергей Тетерятников. После прибытия на МКС четыре участника присоединятся к 75-й экспедиции. Для Уоткинс полёт станет вторым путешествием на станцию. NASA называет Уоткинс первым астронавтом агентства, который дважды стартует на корабле SpaceX Dragon.
Участники 75-й экспедиции изучат производство материалов в космосе, биопечать человеческих тканей, применение дополненной реальности и методы контроля здоровья экипажа с помощью искусственного интеллекта.