Морским силам хотят дать возможность усиливать защиту от дронов почти так же, как корабль принимает новый грузовой модуль. Destinus, OMT Group и CUBEDIN разрабатывают контейнерный модуль с перехватчиками семейства Hornet, который можно будет устанавливать на существующие боевые корабли без глубокой переделки конструкции.
Компании планируют разместить систему в модулях длиной 10 или 20 футов. Destinus предоставит перехватчики Hornet и внутреннюю пусковую архитектуру, OMT займется адаптацией к корабельным платформам, а CUBEDIN подготовит стандартизированные интерфейсы для подключения питания, передачи данных и взаимодействия с бортовыми системами.
Главная задача проекта связана с экономикой современной ПВО. Массовый налет сравнительно дешевых беспилотников способен быстро истощить запас дорогостоящих зенитных ракет. Контейнер с большим количеством более доступных перехватчиков должен сформировать дополнительный эшелон обороны и сохранить основные корабельные ракеты для более сложных целей.
Проблема стала особенно заметной на фоне распространения массовых атак , при которых большое количество недорогих аппаратов одновременно нагружает средства обнаружения и перехвата. Разработчики Hornet рассчитывают закрыть промежуток между традиционными средствами борьбы с небольшими БПЛА и дорогими ракетными комплексами ПВО.
Контейнерная схема также позволяет менять вооружение под конкретную задачу. Корабль сможет получить противодронный модуль перед выходом в район с высокой воздушной угрозой, а позднее заменить модуль другим оборудованием. Подобный подход особенно важен для уже построенных кораблей, где установка нового стационарного комплекса обычно требует длительного проектирования и серьезных изменений корпуса, электроснабжения и бортовых систем.
Сам Hornet B2 заметно отличается от классической зенитной ракеты. Перехватчик хранится в герметичном пусковом контейнере, стартует при помощи ракетного ускорителя, затем раскрывает крылья и переходит на полет с электрической силовой установкой. Для поиска цели система использует электрооптические и инфракрасные датчики, а программное обеспечение с алгоритмами искусственного интеллекта помогает обрабатывать данные на конечном участке полета. Решение о применении перехватчика остается за человеком.
Технологию уже готовят к испытаниям на реальных военных кораблях. Министерство обороны Нидерландов и Destinus запустили программу интеграции Hornet B2 с несколькими кораблями Королевских ВМС. Проект предусматривает поставку перехватчиков, проверку взаимодействия с корабельными системами и подготовку логистической инфраструктуры. Программу планируют завершить во втором квартале 2027 года.
Контейнерная версия пока находится на более ранней стадии. Партнерам предстоит пройти предварительную и критическую проверки проекта, а затем провести полноценную квалификацию для эксплуатации в морских условиях. После завершения разработки компании намерены предложить систему европейским военно-морским силам.