Спор о наблюдении за протестующими в американском штате Мэн вышел за пределы улиц и переместился в суд, где Министерство внутренней безопасности США потребовало доступа к закрытым групповым чатам Signal. Запрос появился в рамках дела Hilton v. Noem , в котором жители обвиняют ведомство в слежке за общественной активностью и нарушении прав, гарантированных Первой поправкой к Конституции США.
Конфликт начался после усиления иммиграционных операций в жилых районах Мэна. Местные жители объединились в группы быстрого реагирования и через Signal сообщали друг другу, где работают сотрудники Министерства внутренней безопасности и Иммиграционной и таможенной полиции США. Чаты помогали наблюдать за рейдами, вести записи и предупреждать соседей.
Теперь правительство хочет заглянуть внутрь таких групп. В рамках судебного разбирательства власти запросили сведения об акциях, которые посещали истцы, сообщения с их мнением о действиях силовиков и переписку о том, где и когда можно было наблюдать или снимать работу ICE. Запрос охватывает материалы начиная с 20 января 2025 года.
Защита провела границу именно на больших районных чатах Signal и отказалась передавать их правительству. Более узкие переписки адвокаты предоставили суду, но скрыли контакты посторонних участников и фрагменты, которые могли раскрыть внутренние приоритеты, тактику или планы групп. Юристы считают, что раскрытие таких данных ударит по свободе объединения.
Интерес правительства не ограничился содержанием сообщений. Во время опросов истцов юристы властей пытались выяснить, состояли ли в чатах чиновники и политические группы, подключались ли люди из других штатов и кто организовал сообщества. Фактически спор вокруг слежки превратился в отдельную борьбу за личности участников закрытых групп.
Суд пока не решил, получат ли власти доступ к общим чатам Signal. Адвокаты протестующих требуют отклонить запрос и считают его вмешательством в законную совместную деятельность. Министерство внутренней безопасности США и Министерство юстиции США не ответили WIRED на просьбу прокомментировать спор.