Один-два спутника в день, скоро пять. Starlink превращает верхние слои атмосферы в гигантский крематорий
NewsMakerSpaceX тихо сжигает спутники над нашими головами — и никто не знает, к чему это приведёт.
Если задуматься, сколько спутников Starlink сгорает в атмосфере Земли каждый день, правильный ответ — один или два. SpaceX регулярно выводит аппараты из орбиты, и таких случаев становится всё больше. Что это значит для планеты, пока неясно, говорит астрофизик из Гарварда и эксперт по космическому мусору Джонатан Макдауэлл. Тем не менее, по его словам, Starlink нельзя назвать главным источником угрозы — по сравнению с некоторыми другими операторами спутников.
В интервью изданию EarthSky Макдауэлл пояснил , что когда суммарное количество аппаратов в низкой околоземной орбите (включая Starlink и другие запланированные группировки) достигнет примерно 30 тысяч, в атмосферу ежедневно будут входить около пяти спутников. Это естественный результат их жизненного цикла — примерно пять лет на орбите, после чего аппараты заменяются новыми.
В разговоре учёный отметил, что пока речи о «синдроме Кесслера» — цепной реакции столкновений мусора в космосе — нет, но вероятность растёт. По его словам, ключ к предотвращению катастрофы — активные манёвры спутников, позволяющие избегать столкновений. «Если они будут успешными. А это большое “если”», — заметил Макдауэлл.
Starlink работает на высоте ниже 600 километров, и спутники компании после завершения службы переводятся на ещё более низкие орбиты, где сопротивление атмосферы постепенно сжигает их при входе. Макдауэлл называет этот процесс «неконтролируемым, но управляемым» сходом. Такая стратегия, по его мнению, вместе с эффективным маневрированием может не допустить развития сценария Кесслера.
Однако остаются другие угрозы. Например, сильная солнечная буря или радиационное событие способно вывести из строя сотни аппаратов, превратив их в мусор. «Если даже один процент спутников Starlink погибнет на орбите, это уже 300 крупных объектов. Этого может хватить, чтобы запустить цепную реакцию», — отметил учёный.
Наибольшие опасения у Макдауэлла вызывает вовсе не Starlink, а планы Китая. В диапазоне от 600 до 1000 километров уже скопилось много старых советских ступеней ракет и прочего мусора. «Эта зона — самая близкая к Кесслеру», — пояснил он. Ещё хуже, если китайские группировки будут располагаться выше тысячи километров. «Если там что-то пойдёт не так — нам конец. Атмосфера не сможет “сжечь” эти аппараты сотни лет, а я не видел у Китая планов по их утилизации», — добавил Макдауэлл.
И всё же даже синдром Кесслера — не самое страшное. Гораздо опаснее может оказаться то, что человечество использует верхние слои атмосферы как гигантский крематорий. Учёный предупреждает, что влияние регулярного сгорания спутников на химический состав атмосферы и живые организмы почти не изучено. «Мы фактически используем атмосферу как мусоросжигатель, не понимая, какие последствия это может иметь», — говорит он. И хотя пока на Земле никто не ощущает этих процессов напрямую, количество сгорающих объектов растёт с каждым днём.
Если задуматься, сколько спутников Starlink сгорает в атмосфере Земли каждый день, правильный ответ — один или два. SpaceX регулярно выводит аппараты из орбиты, и таких случаев становится всё больше. Что это значит для планеты, пока неясно, говорит астрофизик из Гарварда и эксперт по космическому мусору Джонатан Макдауэлл. Тем не менее, по его словам, Starlink нельзя назвать главным источником угрозы — по сравнению с некоторыми другими операторами спутников.
В интервью изданию EarthSky Макдауэлл пояснил , что когда суммарное количество аппаратов в низкой околоземной орбите (включая Starlink и другие запланированные группировки) достигнет примерно 30 тысяч, в атмосферу ежедневно будут входить около пяти спутников. Это естественный результат их жизненного цикла — примерно пять лет на орбите, после чего аппараты заменяются новыми.
В разговоре учёный отметил, что пока речи о «синдроме Кесслера» — цепной реакции столкновений мусора в космосе — нет, но вероятность растёт. По его словам, ключ к предотвращению катастрофы — активные манёвры спутников, позволяющие избегать столкновений. «Если они будут успешными. А это большое “если”», — заметил Макдауэлл.
Starlink работает на высоте ниже 600 километров, и спутники компании после завершения службы переводятся на ещё более низкие орбиты, где сопротивление атмосферы постепенно сжигает их при входе. Макдауэлл называет этот процесс «неконтролируемым, но управляемым» сходом. Такая стратегия, по его мнению, вместе с эффективным маневрированием может не допустить развития сценария Кесслера.
Однако остаются другие угрозы. Например, сильная солнечная буря или радиационное событие способно вывести из строя сотни аппаратов, превратив их в мусор. «Если даже один процент спутников Starlink погибнет на орбите, это уже 300 крупных объектов. Этого может хватить, чтобы запустить цепную реакцию», — отметил учёный.
Наибольшие опасения у Макдауэлла вызывает вовсе не Starlink, а планы Китая. В диапазоне от 600 до 1000 километров уже скопилось много старых советских ступеней ракет и прочего мусора. «Эта зона — самая близкая к Кесслеру», — пояснил он. Ещё хуже, если китайские группировки будут располагаться выше тысячи километров. «Если там что-то пойдёт не так — нам конец. Атмосфера не сможет “сжечь” эти аппараты сотни лет, а я не видел у Китая планов по их утилизации», — добавил Макдауэлл.
И всё же даже синдром Кесслера — не самое страшное. Гораздо опаснее может оказаться то, что человечество использует верхние слои атмосферы как гигантский крематорий. Учёный предупреждает, что влияние регулярного сгорания спутников на химический состав атмосферы и живые организмы почти не изучено. «Мы фактически используем атмосферу как мусоросжигатель, не понимая, какие последствия это может иметь», — говорит он. И хотя пока на Земле никто не ощущает этих процессов напрямую, количество сгорающих объектов растёт с каждым днём.