Операция Acoustic Kitty: как ЦРУ пыталось превратить обычного кота в шпиона холодной войны
NewsMaker5000 лет одомашнивания, ноль послушания и один провальный эксперимент.
В разгар холодной войны ЦРУ решило использовать кота для слежки за советскими дипломатами. Идея была простой и при этом довольно безумной: животное должно было подойти к нужным людям, посидеть рядом и незаметно записать разговор. Проект назвали Acoustic Kitty. По замыслу спецслужбы, обычный домашний кот мог стать живым подслушивающим устройством.
На первый взгляд весь план упирался не в технику, а в самого «агента». Кошка плохо подходит для работы, где нужна дисциплина. Собаку можно приучить к маршруту, команде и четкой реакции. С кошкой так почти не бывает. Животное делает то, что интересно ему самому, а не человеку с заданием.
Тем не менее ЦРУ попыталось довести замысел до рабочего состояния. По воспоминаниям участников, в тело кота встроили передатчик и превратили его в живой радиомикрофон. Дальше начинаются расхождения. Бывший сотрудник ЦРУ Виктор Марчетти позже рассказывал, что на первом же задании кот выбежал на дорогу и погиб под машиной, так и не добравшись до цели. Дрессировщик Боб Бейли с этой версией не соглашался. Он утверждал, что проект не был полным провалом и что кошку удалось приучить прислушиваться к человеческим голосам и меньше отвлекаться на посторонние звуки. По его словам, работа шла всерьез, хотя со стороны все выглядело абсурдно.
Кроме этих рассказов, у исследователей есть еще и документ ЦРУ, опубликованный с большими купюрами. Из него следует, что кошек действительно научили проходить небольшие расстояния по команде. Но в том же документе есть и главный вывод: для реальной разведки программа не подходит. Иначе говоря, кошку можно было чему-то научить, но добиться от нее надежной и предсказуемой работы не получилось.
Причина вполне понятна, если вспомнить, как вообще складывались отношения человека с кошками и собаками. Собак веками выводили под конкретные задачи: пасти скот, приносить добычу, помогать человеку в работе. Послушание и готовность выполнять команды закреплялись отбором. С кошками история была совсем другой. Они пришли к людям сами, когда рядом с зернохранилищами появились мыши и крысы. Люди не возражали, потому что такой сосед был полезен. На этом сотрудничество в основном и строилось. Кошек почти не выводили под задачи, где нужно беспрекословно слушаться хозяина.
Специалист по поведению кошек Стивен Квандт объясняет разницу еще проще. Собаке часто нравится делать то, о чем просит человек. Для кошки главное, чтобы действие нравилось ей самой. Чужое одобрение для нее не слишком важно. По этой причине животное может прекрасно понять, чего от него хотят, и все равно не сделать ничего полезного.
Приучить кошку к отдельным трюкам все же можно. Для этого обычно используют кликер: в момент нужного действия раздается щелчок, а сразу после него идет лакомство. Постепенно кошка связывает звук с наградой и начинает лучше понимать, какое поведение от нее ждут. Именно так обучают животных для съемок, шоу и других задач, где нужно повторяемое действие.
Но шпионская работа требует не просто трюка, а точности, устойчивости и контроля над ситуацией. Нужно, чтобы животное подошло к нужному человеку, задержалось рядом столько, сколько нужно, не отвлеклось и не ушло по своим делам. С кошкой весь этот набор выглядит почти фантастикой. Acoustic Kitty в итоге показал простую вещь: даже если техника работает, весь план рушится, когда главный участник не собирается играть по чужим правилам.
В разгар холодной войны ЦРУ решило использовать кота для слежки за советскими дипломатами. Идея была простой и при этом довольно безумной: животное должно было подойти к нужным людям, посидеть рядом и незаметно записать разговор. Проект назвали Acoustic Kitty. По замыслу спецслужбы, обычный домашний кот мог стать живым подслушивающим устройством.
На первый взгляд весь план упирался не в технику, а в самого «агента». Кошка плохо подходит для работы, где нужна дисциплина. Собаку можно приучить к маршруту, команде и четкой реакции. С кошкой так почти не бывает. Животное делает то, что интересно ему самому, а не человеку с заданием.
Тем не менее ЦРУ попыталось довести замысел до рабочего состояния. По воспоминаниям участников, в тело кота встроили передатчик и превратили его в живой радиомикрофон. Дальше начинаются расхождения. Бывший сотрудник ЦРУ Виктор Марчетти позже рассказывал, что на первом же задании кот выбежал на дорогу и погиб под машиной, так и не добравшись до цели. Дрессировщик Боб Бейли с этой версией не соглашался. Он утверждал, что проект не был полным провалом и что кошку удалось приучить прислушиваться к человеческим голосам и меньше отвлекаться на посторонние звуки. По его словам, работа шла всерьез, хотя со стороны все выглядело абсурдно.
Кроме этих рассказов, у исследователей есть еще и документ ЦРУ, опубликованный с большими купюрами. Из него следует, что кошек действительно научили проходить небольшие расстояния по команде. Но в том же документе есть и главный вывод: для реальной разведки программа не подходит. Иначе говоря, кошку можно было чему-то научить, но добиться от нее надежной и предсказуемой работы не получилось.
Причина вполне понятна, если вспомнить, как вообще складывались отношения человека с кошками и собаками. Собак веками выводили под конкретные задачи: пасти скот, приносить добычу, помогать человеку в работе. Послушание и готовность выполнять команды закреплялись отбором. С кошками история была совсем другой. Они пришли к людям сами, когда рядом с зернохранилищами появились мыши и крысы. Люди не возражали, потому что такой сосед был полезен. На этом сотрудничество в основном и строилось. Кошек почти не выводили под задачи, где нужно беспрекословно слушаться хозяина.
Специалист по поведению кошек Стивен Квандт объясняет разницу еще проще. Собаке часто нравится делать то, о чем просит человек. Для кошки главное, чтобы действие нравилось ей самой. Чужое одобрение для нее не слишком важно. По этой причине животное может прекрасно понять, чего от него хотят, и все равно не сделать ничего полезного.
Приучить кошку к отдельным трюкам все же можно. Для этого обычно используют кликер: в момент нужного действия раздается щелчок, а сразу после него идет лакомство. Постепенно кошка связывает звук с наградой и начинает лучше понимать, какое поведение от нее ждут. Именно так обучают животных для съемок, шоу и других задач, где нужно повторяемое действие.
Но шпионская работа требует не просто трюка, а точности, устойчивости и контроля над ситуацией. Нужно, чтобы животное подошло к нужному человеку, задержалось рядом столько, сколько нужно, не отвлеклось и не ушло по своим делам. С кошкой весь этот набор выглядит почти фантастикой. Acoustic Kitty в итоге показал простую вещь: даже если техника работает, весь план рушится, когда главный участник не собирается играть по чужим правилам.