Дешёвый беспилотник может заставить систему ПВО потратить перехватчик, который стоит во много раз дороже самой цели. Auriga Space предлагает поменять экономику противовоздушной обороны: американский стартап испытал Hermes , мобильную электромагнитную установку, способную разгонять снаряды быстрее скорости звука без ракетного двигателя и запасов топлива.
Первое полевое испытание прошло в пустыне Мохаве в Калифорнии при температуре около 38 °C. Разработчики разместили электромагнитный ускоритель внутри транспортного контейнера длиной около трёх метров и провели более 12 запусков со скоростью выше одного Маха. Auriga Space отдельно проверяла возможность вести стрельбу сериями вдали от стационарной энергетической инфраструктуры.
Hermes получает энергию от встроенных аккумуляторов, которые можно заряжать установленными на комплексе солнечными панелями. По расчётам разработчиков, одного заряда хватает на сотни запусков. Внешний дизельный генератор также может использоваться как источник энергии. Для традиционных ракетных перехватчиков после каждого пуска требуется новый двигатель с твёрдым топливом, тогда как электромагнитная установка многократно использует один и тот же ускоритель.
В основе Hermes лежит электромагнитное ускорение с магнитной левитацией. Auriga Space описывает архитектуру как систему без контакта с каналом ускорителя, способную программно менять профиль разгона. Электрическая энергия заменяет химическую энергию ракетного топлива, а запускать установка должна как инертные, так и управляемые боеприпасы.
Во время испытаний инженеры проверяли снаряды разной формы. Среди целей использовались стеклянные панели, арбуз и находившийся в воздухе неподвижный дрон. Публичное описание испытаний не подтверждает полноценный перехват быстро маневрирующего беспилотника, поэтому нынешний результат прежде всего демонстрирует работу мобильного ускорителя, повторяемость запусков и возможность поражать простые цели. Auriga Space ещё предстоит отработать наведение, сопровождение воздушных объектов и быстрое перезаряжание в условиях, близких к боевым.
Главная ставка разработчиков связана не столько с рекордной скоростью снаряда, сколько со стоимостью каждого перехвата. Американские военные уже называют разницу между ценой дешёвых ударных беспилотников и традиционных средств ПВО серьёзной проблемой. Представители ВВС США предупреждали , что постоянное применение дорогих противодроновых систем против дешёвых целей экономически неустойчиво.
Hermes пытается решить проблему за счёт большого боезапаса и отказа от одноразового ракетного двигателя. Электромагнитный ускоритель потенциально позволяет держать рядом значительно больше снарядов и пополнять запас проще, чем запас управляемых ракет. Дополнительным преимуществом Auriga Space считает возможность быстро менять тип запускаемого боеприпаса по мере появления новых разновидностей беспилотников.
Полностью заменить ракеты, лазеры, средства радиоэлектронной борьбы или обычные автоматические пушки Hermes не сможет. Армия США рассматривает борьбу с беспилотниками как многоуровневую задачу, где разные средства перекрывают ограничения друг друга. В июле 2026 года американские военные, например, заключили контракт с потолком в $500 млн на закупку различных противодроновых решений и прямо указали, что единой универсальной технологии для защиты от БПЛА не существует.
Auriga Space уже сотрудничает с Центром вооружений DEVCOM армии США. В июле стороны заключили соглашение о трёхлетних совместных исследованиях электромагнитных ускорителей для борьбы с беспилотниками. Соглашение предусматривает обмен техническими данными и определение дальнейшего пути к развёртыванию подобных систем, но не является контрактом на закупку Hermes.
Базовая технология Auriga Space уже используется не только в противодроновом проекте. Ускоритель Prometheus применяется для гиперзвуковых испытаний, в том числе для проверки материалов при воздействии частиц и капель воды на высоких скоростях. Летом 2026 года компания начала испытания вместе с Axiom Materials, а Prometheus работает по действующим программам ВВС США и Агентства противоракетной обороны.
Следующее полевое испытание Hermes запланировано на осень 2026 года. Auriga Space намерена усилить конструкцию для эксплуатации в тяжёлых условиях, ускорить перезаряжание и улучшить механизм наведения. Лишь следующие этапы покажут, сможет ли компактная установка перейти от эффектных сверхзвуковых запусков в пустыне к реальному перехвату движущихся беспилотников и обеспечить главное обещание разработчиков: много выстрелов за небольшую цену.