Телескоп NASA падает на Землю — агентство остановило науку и развернуло аппарат, чтобы выиграть время
NewsMakerЧто такое обсерватория Swift и почему NASA тратит деньги на её спасение вместо того, чтобы дать сгореть.
NASA выиграла для орбитальной обсерватории Swift несколько дополнительных недель. Агентство почти полностью остановило научную работу аппарата и развернуло телескоп так, чтобы снизить сопротивление верхних слоёв атмосферы. По новым расчётам, Swift опустится ниже критической высоты не в июле, а ближе к сентябрю, что повышает шансы на успешную миссию по подъёму орбиты.
NASA представило обновлённый прогноз схода Swift с орбиты. По свежим оценкам, космический аппарат пересечёт отметку 300 км, или 185 миль, в сентябре. Для спасательной операции высота имеет решающее значение: чем дальше обсерватория от плотных слоёв атмосферы, тем проще вывести аппарат на более безопасную орбиту.
Специалисты постоянно уточняют прогнозы орбитального снижения космических аппаратов. Когда до входа в атмосферу остаётся меньше двух лет, расчёты начинают обновлять чаще. В ноябре 2023 года часть оценок показала, что Swift уже вошёл в данный двухлетний период, хотя другие модели тогда оставляли обсерваторию на орбите до 2030-х годов.
Ситуация заметно ухудшилась в 2024 году, когда Солнце достигло фазы максимальной активности. Верхние слои атмосферы Земли немного расширились, сопротивление выросло, и Swift начал терять высоту быстрее. К 2025 году большинство прогнозов уже указывало на повторный вход аппарата в атмосферу летом 2026 года. NASA запросило у промышленности варианты спасения обсерватории и в итоге передало контракт компании Katalyst.
Прогнозы со временем стали еженедельными. NASA использовало расчёты, чтобы выбрать момент для остановки большей части научных операций, а теперь применит те же данные для определения положения Swift к запуску миссии по подъёму орбиты.
Заместитель руководителя группы полётной динамики научных космических миссий в Центре космических полётов имени Годдарда Майкл Шумейкер пояснил, что прогнозы меняются с учётом космической погоды, текущей высоты Swift и ориентации аппарата. По словам Шумейкера, работа идёт итерационно: команда эксплуатации ищет новые способы направить обсерваторию так, чтобы снизить сопротивление, а специалисты по динамике полёта пересчитывают, сколько времени даёт каждый манёвр.
В обычном режиме Swift быстро разворачивался к целям наблюдения, включая гамма-всплески, мощные вспышки излучения в далёком космосе. В начале 2026 года команда решила пожертвовать большей частью научной программы и удерживать аппарат в положении, при котором атмосфера меньше тормозит движение обсерватории.
Расчёт был простым: выиграть время до спасательного запуска, запланированного на июнь или июль. По последним данным NASA, действия команды, вероятно, позволят Swift оставаться выше критической высоты до начала осени.
Если миссия Katalyst пройдёт успешно, подъём орбиты продлит работу Swift на несколько лет. Для обсерватории, которая следит за самыми энергичными взрывами во Вселенной с 2004 года, выигранные недели могут решить судьбу всей программы.
NASA выиграла для орбитальной обсерватории Swift несколько дополнительных недель. Агентство почти полностью остановило научную работу аппарата и развернуло телескоп так, чтобы снизить сопротивление верхних слоёв атмосферы. По новым расчётам, Swift опустится ниже критической высоты не в июле, а ближе к сентябрю, что повышает шансы на успешную миссию по подъёму орбиты.
NASA представило обновлённый прогноз схода Swift с орбиты. По свежим оценкам, космический аппарат пересечёт отметку 300 км, или 185 миль, в сентябре. Для спасательной операции высота имеет решающее значение: чем дальше обсерватория от плотных слоёв атмосферы, тем проще вывести аппарат на более безопасную орбиту.
Специалисты постоянно уточняют прогнозы орбитального снижения космических аппаратов. Когда до входа в атмосферу остаётся меньше двух лет, расчёты начинают обновлять чаще. В ноябре 2023 года часть оценок показала, что Swift уже вошёл в данный двухлетний период, хотя другие модели тогда оставляли обсерваторию на орбите до 2030-х годов.
Ситуация заметно ухудшилась в 2024 году, когда Солнце достигло фазы максимальной активности. Верхние слои атмосферы Земли немного расширились, сопротивление выросло, и Swift начал терять высоту быстрее. К 2025 году большинство прогнозов уже указывало на повторный вход аппарата в атмосферу летом 2026 года. NASA запросило у промышленности варианты спасения обсерватории и в итоге передало контракт компании Katalyst.
Прогнозы со временем стали еженедельными. NASA использовало расчёты, чтобы выбрать момент для остановки большей части научных операций, а теперь применит те же данные для определения положения Swift к запуску миссии по подъёму орбиты.
Заместитель руководителя группы полётной динамики научных космических миссий в Центре космических полётов имени Годдарда Майкл Шумейкер пояснил, что прогнозы меняются с учётом космической погоды, текущей высоты Swift и ориентации аппарата. По словам Шумейкера, работа идёт итерационно: команда эксплуатации ищет новые способы направить обсерваторию так, чтобы снизить сопротивление, а специалисты по динамике полёта пересчитывают, сколько времени даёт каждый манёвр.
В обычном режиме Swift быстро разворачивался к целям наблюдения, включая гамма-всплески, мощные вспышки излучения в далёком космосе. В начале 2026 года команда решила пожертвовать большей частью научной программы и удерживать аппарат в положении, при котором атмосфера меньше тормозит движение обсерватории.
Расчёт был простым: выиграть время до спасательного запуска, запланированного на июнь или июль. По последним данным NASA, действия команды, вероятно, позволят Swift оставаться выше критической высоты до начала осени.
Если миссия Katalyst пройдёт успешно, подъём орбиты продлит работу Swift на несколько лет. Для обсерватории, которая следит за самыми энергичными взрывами во Вселенной с 2004 года, выигранные недели могут решить судьбу всей программы.