Евросоюз переводит защищённую спутниковую систему IRIS² из стадии планирования к полномасштабному развёртыванию. Еврокомиссия и консорциум SpaceRISE подписали соглашение , которое увеличивает будущую группировку до 348 аппаратов и закрепляет график строительства спутников, наземной инфраструктуры и закупки пусковых услуг. Первые запуски запланированы на 2029 год.
Обновлённая архитектура включает 330 спутников на низкой околоземной орбите и 18 аппаратов на средней. Дополнительный слой из 66 спутников на более высокой части низкой орбиты предназначен прежде всего для обороны, служб безопасности и экстренного реагирования. По расчётам Еврокомиссии, расширение увеличит доступную государственным пользователям защищённую пропускную способность на 60% внутри ЕС и на 54% в глобальном масштабе.
IRIS² , или Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite, создаётся как многоорбитальная система связи под контролем Евросоюза. Государственный сегмент должен поддерживать защищённые каналы с низкой задержкой для органов власти, оборонных и экстренных служб, дипломатических сетей, управления кризисами и защиты критической инфраструктуры. При повреждении или недоступности наземных сетей спутниковая инфраструктура должна обеспечивать альтернативный канал связи.
Отдельное направление связано с европейской квантовой коммуникационной инфраструктурой EuroQCI. Регламент программы предусматривает постепенную интеграцию EuroQCI в IRIS² и государственные сервисы на основе квантового распределения ключей , или QKD. При подобной схеме ключ передаётся с использованием квантовых состояний, а попытка перехвата способна изменить состояние сигнала и обнаружить вмешательство.
Созданием космического и наземного сегментов занимается SpaceRISE, куда входят европейские спутниковые операторы Eutelsat, SES и Hispasat. Производственную цепочку дополняют Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space, OHB, Aerospacelab и другие европейские подрядчики. Европейское космическое агентство отвечает за техническую реализацию , включая разработку, квалификацию и проверку системы на орбите.
IRIS² ориентирована в первую очередь на государственную и критически важную связь, однако полностью противопоставлять проект коммерческому Starlink было бы неверно. Европейский регламент разрешает операторам IRIS² предоставлять коммерческие услуги, включая спутниковый широкополосный доступ, связь для транспорта и корпоративных сетей. Государственные сервисы при этом получают приоритет, а защищённая инфраструктура ЕС отделяется от коммерческого сегмента.
Интерес к собственному спутниковому каналу усиливает зависимость европейской инфраструктуры от зарубежных систем. Starlink уже применяется для доступа в интернет на транспорте и играет заметную роль в обеспечении связи во время вооружённых конфликтов, включая работу беспилотных систем на Украине. Европейская программа должна уменьшить зависимость от инфраструктуры, управление которой находится за пределами ЕС, особенно для обороны, государственного управления и связи во время чрезвычайных ситуаций.
Основой проекта служит 12-летний контракт , заключённый в декабре 2024 года. Стоимость программы на весь срок оценивалась в €10,6 млрд: €6 млрд должен предоставить Евросоюз, €550 млн выделяет ESA, ещё более €4 млрд приходится на частный сектор. После нового соглашения Еврокомиссия рассчитывает последовательно вводить спутники и сервисы в эксплуатацию начиная с 2029 года.