"Включаем свет по всей Земле!" Стартап решил, что ночь — это пережиток, и хочет повесить в космосе 250 000 зеркал
NewsMakerReflect Orbital подал заявку на запуск первого зеркального спутника.
Американский стартап Reflect Orbital предложил создать орбитальную систему зеркальных спутников, которые будут направлять солнечный свет на Землю ночью. Компания обещает «солнечный свет по требованию», чтобы солнечные станции могли работать после заката .
Первым должен стать испытательный аппарат Earendil-1 с зеркалом диаметром 18 метров. Компания уже подала заявку на разрешение запуска в 2026 году . К 2030-му Reflect Orbital рассчитывает вывести на орбиту около 4 000 спутников, сообщают Bloomberg .
Идея проста: зеркала будут отражать солнечный свет на участки Земли — подобно тому, как солнечный зайчик отражается от часов. Однако с высоты 625 км отражённый луч рассеется и осветит зону не меньше 7 км в поперечнике. Даже при диаметре зеркала 54 м его яркость будет в 15 000 раз слабее полуденного Солнца, но всё же ярче полной Луны.
Ранее основатель Reflect Orbital Бен Новак показал эксперимент с аэростатом : плоское зеркало площадью 2,5 м² отражало свет на панели и датчики, давая мощность до 516 Вт на кв. м при расстоянии 242 м. Для сравнения, Солнце даёт около 1000 Вт/м².
Однако если перенести этот принцип в космос, то для того же эффекта зеркало должно быть 6,5 км на 6,5 км — очевидно, нереализуемый размер.
Тем не менее Reflect Orbital заявляет, что её цель — обеспечить хотя бы 200 Вт/м² , то есть около 20 % солнечного света. Для этого, по расчётам специалистов, потребуется не менее 3 000 спутников на один регион — и даже тогда освещение продлится не более нескольких минут, ведь спутник движется со скоростью 7,5 км/с и находится над точкой лишь около 3,5 минут.
Чтобы продлить эффект хотя бы до часа, потребовались бы десятки тысяч аппаратов. В одном из интервью Новак даже упомянул гипотетическую группировку из 250 000 спутников, что больше всех существующих космических аппаратов и обломков вместе взятых.
Даже такая армада смогла бы обеспечить 20 % полуденного освещения лишь в 80 точках планеты, и то при ясной погоде. Чтобы оставаться освещёнными Солнцем, спутники придётся разместить на дневно-ночной линии в солнцесинхронной орбите .
Астрономы называют проект потенциальной катастрофой. Даже один такой спутник может казаться ярче полной Луны, а тысячи зеркал превратят небо в мозаичный прожектор. Каждый отражатель будет почти ослепительно сиять в телескоп, что создаёт риск повреждения зрения .
Кроме того, такая искусственная подсветка нарушит наблюдения, исказит естественную тьму и повлияет на биоритмы животных. Даже если компания ограничит освещение конкретными районами, лучи будут скользить по Земле при перемещении спутников, создавая кратковременные вспышки ярче Луны.
В ответ на критику Reflect Orbital заявила Bloomberg , что отражения будут «краткими, предсказуемыми и точечными» и что компания намерена избегать направлений в сторону обсерваторий.
Тем не менее эксперты сомневаются, что проект реализуем технически и экономически. Даже если Earendil-1 всё-таки полетит, путь до 250 000 зеркал, летающих вокруг Земли, чрезвычайно далёк.
Если же Reflect Orbital добьётся успеха, последствия для астрономии и ночного неба будут разрушительными.
Американский стартап Reflect Orbital предложил создать орбитальную систему зеркальных спутников, которые будут направлять солнечный свет на Землю ночью. Компания обещает «солнечный свет по требованию», чтобы солнечные станции могли работать после заката .
Первым должен стать испытательный аппарат Earendil-1 с зеркалом диаметром 18 метров. Компания уже подала заявку на разрешение запуска в 2026 году . К 2030-му Reflect Orbital рассчитывает вывести на орбиту около 4 000 спутников, сообщают Bloomberg .
Идея проста: зеркала будут отражать солнечный свет на участки Земли — подобно тому, как солнечный зайчик отражается от часов. Однако с высоты 625 км отражённый луч рассеется и осветит зону не меньше 7 км в поперечнике. Даже при диаметре зеркала 54 м его яркость будет в 15 000 раз слабее полуденного Солнца, но всё же ярче полной Луны.
Ранее основатель Reflect Orbital Бен Новак показал эксперимент с аэростатом : плоское зеркало площадью 2,5 м² отражало свет на панели и датчики, давая мощность до 516 Вт на кв. м при расстоянии 242 м. Для сравнения, Солнце даёт около 1000 Вт/м².
Однако если перенести этот принцип в космос, то для того же эффекта зеркало должно быть 6,5 км на 6,5 км — очевидно, нереализуемый размер.
Тем не менее Reflect Orbital заявляет, что её цель — обеспечить хотя бы 200 Вт/м² , то есть около 20 % солнечного света. Для этого, по расчётам специалистов, потребуется не менее 3 000 спутников на один регион — и даже тогда освещение продлится не более нескольких минут, ведь спутник движется со скоростью 7,5 км/с и находится над точкой лишь около 3,5 минут.
Чтобы продлить эффект хотя бы до часа, потребовались бы десятки тысяч аппаратов. В одном из интервью Новак даже упомянул гипотетическую группировку из 250 000 спутников, что больше всех существующих космических аппаратов и обломков вместе взятых.
Даже такая армада смогла бы обеспечить 20 % полуденного освещения лишь в 80 точках планеты, и то при ясной погоде. Чтобы оставаться освещёнными Солнцем, спутники придётся разместить на дневно-ночной линии в солнцесинхронной орбите .
Астрономы называют проект потенциальной катастрофой. Даже один такой спутник может казаться ярче полной Луны, а тысячи зеркал превратят небо в мозаичный прожектор. Каждый отражатель будет почти ослепительно сиять в телескоп, что создаёт риск повреждения зрения .
Кроме того, такая искусственная подсветка нарушит наблюдения, исказит естественную тьму и повлияет на биоритмы животных. Даже если компания ограничит освещение конкретными районами, лучи будут скользить по Земле при перемещении спутников, создавая кратковременные вспышки ярче Луны.
В ответ на критику Reflect Orbital заявила Bloomberg , что отражения будут «краткими, предсказуемыми и точечными» и что компания намерена избегать направлений в сторону обсерваторий.
Тем не менее эксперты сомневаются, что проект реализуем технически и экономически. Даже если Earendil-1 всё-таки полетит, путь до 250 000 зеркал, летающих вокруг Земли, чрезвычайно далёк.
Если же Reflect Orbital добьётся успеха, последствия для астрономии и ночного неба будут разрушительными.