Демонстрация технологии прошла на примере Риги — были воссозданы настоящие улицы с магазинами, кебабными ларьками и аптеками. В симуляции колонна НАТО попадает под удар, танк загорается, а смоделированные жители города разбегаются с учётом возраста и отношения к присутствию НАТО.
Такие цифровые модели называют « цифровыми двойниками ». Раньше этот термин применяли к технике — например, для расчёта износа тормозных колодок автомобиля. Теперь его используют шире: для имитации целых городов и даже стран, чтобы армии, спасатели и хирурги могли заранее просчитывать последствия своих решений.
Соучредитель и содиректор Skyral Наоми Халм назвала разработку «Fortnite на стероидах». Компания выросла из технологий Improbable Worlds Limited, ранее занимавшейся игровыми движками, а Халм пришла в проект после 20 лет работы в BAE Systems — одном из крупнейших в мире производителей вооружений и военной техники. Второй основатель — Джейсон Кеннеди, ранее работавший в компании Raydon, разрабатывающей военные тренажёры и симуляторы.
Главная задача платформы — показать, как один удар влияет на другие системы. Например, ракета по электростанции в холодную погоду заставит жителей укрываться иначе, чем при обычном обстреле улицы. Skyral объединяет данные об энергосетях, населении и инфраструктуре, чтобы моделировать такие цепочки последствий.
Похожие разработки ведёт и другая британская компания — Power Size Technologies из Ройял-Лемингтон-Спа. Она создаёт модели энергосистем, от батарей танков до солнечных панелей в лагерях, и сотрудничает с армиями Великобритании и США. Её директор Виктор Доттер отметил, что термин «цифровой двойник» стал модным словом, но подчеркнул практическую пользу: испытать в симуляции гибридный танк или солнечные панели в пустыне дешевле и быстрее, чем в реальности.
Насколько такие тренировки эффективны в реальном бою, пока изучено недостаточно. Ранее исследования показывали, что тренировки на авиасимуляторах улучшают результаты лётчиков в реальных полётах, но перенос навыков из виртуальной среды в боевые условия остаётся ограниченным. При этом симуляции обходятся заметно дешевле полноценных полевых учений, поэтому армии продолжают вкладывать в них средства.